Concert Reviews

Concert review (Nov 23, Kayak Bar)

Skribent, Heartbeats.dk

IN DANISH:

“Forrige lørdag var jeg til en forunderlig koncert med et band, som jeg fejlagtig troede var nyt. SoftWave hedder de. Men de har nu eksisteret i 10 år. Først kom jeg til at tænke på Soft Cell ved navnet. Men vi er mere ude i synthpoppens rene form og et strømlinet repertoire, som vi kender det hos Pet Shop Boys, Human League og tidlig Depeche Mode.

Men det er ikke en eller 80’er retro-bølge vi er ude i – selvom 80’erne har fyldt meget de seneste år hos fx Dua Lipa, The Weeknd og diverse Tik-Tok-videoer og ungdomsserier. Så er det tydeligt, at det er et band, der ikke er optaget af musikalske modeluner – men tager genren seriøst og insisterer på de gode, klare elektroniske melodier, som strømmer gennem deres puls. Som det gjorde for os – som var børn af 80’erne. Men lad dig ikke narre. SoftWave har langt flere lag i musikken end datidens store åbenbaring og Neue Deutsche Welle.

Koncerten på Kayak Bar var af naturlige årsager en intimkoncert med vel omkring 100 deltagere. Men der var noget ganske dragende ved forsangerens særlige nærvær i hendes optræden. Hendes særlige kontakt med publikum. Dagen før havde jeg været til Hugorm koncert i Royal Arena. Og ja selvfølgelig er der stor forskel på at være til arena koncert med 13.000 deltagere og så 100! Alligevel var det så påfaldende, at alt det jeg savnede ved Simon Kvamms show på Amager – det løftede SoftWave. Det at give noget af sig selv, som band, kunstner og person. Punktum. Musik før form, indhold før performance, nærvær før X-Factor show(off).

Nogen kunne så fristes til at spørge, hvorfor SoftWave indtil videre ikke er større. Der korte svar er, at den rendyrkede elektroniske scene ikke har det samme tag hos danskerne som i udlandet. Blot se på bands som WhoMadeWho og When Saints Go Machine, som har et langt større publikum i England, Frankrig, US, Sydamerika og Mellemøsten. Vi har ikke den samme tradition for elektronisk popmusik som fx. Den engelske klubscene. Så mit umiddelbare gæt er, at SoftWave først vil slå igennem i UK. Når det så er sagt, så kan det anbefales at gå ud og høre dem spille deres umiddelbare og charmerende synthpop – som du kun kan blive glad i låget af – sagt på godt jysk. Skulle jeg komme med en anbefaling er det, at få kurateret deres livshow. Måske sammen med en DJ. For en af hemmelighederne ved de elektroniske bands er, at de formår at få stemningen til at stige og stige til klimaks indtræffer – gennem en nøje udvalgt setliste og mix af deres mest populære sange. To elektroniske bands som mestrer det til perfektion er Daft Punk ‘Live’ fra 97 og Pet Shop Boys’ ‘Inner Sanctum’ koncert i Royal Opera House i 18.

Men SoftWave kan alt det, som du savner ved store bands, hvor lyd og show er vigtigere end intensitet. Det fik vi den aften på Kayak Bar.”

IN ENGLISH:

“Last Saturday I went to a strange concert with a band that I mistakenly thought was new. Their name is SoftWave. But they have been around for 10 years now. At first I thought of Soft Cell because of the name. But we are more into the pure form of synthpop and a streamlined repertoire, as we know it from Pet Shop Boys, Human League and early Depeche Mode.

But it is not some 80s retro wave we are into – although the 80s have been very much in recent years with, for example, Dua Lipa, The Weeknd and various Tik-Tok videos and youth series. So it is clear that this is a band that is not concerned with musical fads – but takes the genre seriously and insists on the good, clear electronic melodies that flow through their pulse. As it did for us – who were children of the 80s. But don’t be fooled. SoftWave has far more layers to their music than the great revelation of the time and Neue Deutsche Welle.

The concert at Kayak Bar was, for natural reasons, an intimate concert with about 100 participants. But there was something quite alluring about the lead singer’s special presence in her performance. Her special contact with the audience. The day before I had been to Hugorm’s concert in the Royal Arena. And yes, of course there is a big difference between being at an arena concert with 13,000 participants and then 100! Yet it was so striking that everything I missed about Simon Kvamm’s show on Amager – it lifted SoftWave. Giving something of himself, as a band, artist and person. Period. Music before form, content before performance, presence before the X-Factor show(off).

Someone could then be tempted to ask why SoftWave is not bigger so far. The short answer is that the pure electronic scene does not have the same hold among the Danes as it does abroad. Just look at bands like WhoMadeWho and When Saints Go Machine, which have a much larger audience in England, France, the US, South America and the Middle East. We don’t have the same tradition of electronic pop music as, for example, the English club scene. So my immediate guess is that SoftWave will first break through in the UK. Having said that, it is recommended to go out and hear them play their immediate and charming synthpop – which you can only be happy about – said in good Jutland. If I were to make a recommendation, it is to have their live show curated. Maybe together with a DJ. Because one of the secrets of electronic bands is that they manage to make the atmosphere rise and rise until the climax occurs – through a carefully selected set list and mix of their most popular songs. Two electronic bands that master it to perfection are Daft Punk ‘Live’ from 97 and Pet Shop Boys’ ‘Inner Sanctum’ concert at the Royal Opera House in 18.

But SoftWave can do everything that you miss about big bands, where sound and show are more important than intensity. We got that that night at Kayak Bar.”